Σήμερα, 5 Σεπτεμβρίου, η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά με κατάνυξη τη μνήμη δύο σπουδαίων βιβλικών προσώπων: του Προφήτη Ζαχαρία και της συζύγου του, Αγίας Ελισάβετ.
Το άγιο αυτό ζευγάρι έμεινε στην ιστορία για την ακλόνητη πίστη του, την υπομονή του στις δοκιμασίες και, φυσικά, για το γεγονός ότι αξιώθηκε να φέρει στον κόσμο τον μεγαλύτερο των προφητών, τον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή.
Όπως μας πληροφορεί το Κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, ο Ζαχαρίας ήταν ευσεβής ιερέας στον Ναό των Ιεροσολύμων και καταγόταν από την ιερατική τάξη του Αβιά.
Η σύζυγός του, η Ελισάβετ, καταγόταν επίσης από ιερατικό γένος, τη γενιά του Ααρών.
Το ζευγάρι ζούσε μια ζωή γεμάτη αρετή, δικαιοσύνη και τήρηση των εντολών του Θεού. Ωστόσο, έφεραν ένα μεγάλο βάρος, καθώς ήταν άτεκνοι και είχαν φτάσει πλέον σε προχωρημένη ηλικία.
Στην κοινωνία της εποχής εκείνης, η ατεκνία θεωρούνταν συχνά ντροπή ή σημάδι θεϊκής αποδοκιμασίας, γεγονός που τους προκαλούσε βαθιά θλίψη.
Παρά ταύτα, ποτέ δεν έχασαν την πίστη τους και δεν σταμάτησαν να προσεύχονται. Η ζωή τους άλλαξε ριζικά κατά τη διάρκεια μιας επίσημης λειτουργίας στον Ναό. Όταν ήρθε η σειρά του Ζαχαρία να εισέλθει στα Άγια των Αγίων για να προσφέρει το θυμίαμα, εμφανίστηκε μπροστά του ο Αρχάγγελος Γαβριήλ
. Ο άγγελος του ανήγγειλε ότι οι προσευχές τους εισακούστηκαν και η Ελισάβετ θα γεννούσε γιο, τον οποίο έπρεπε να ονομάσουν Ιωάννη. Ο Ζαχαρίας, βλέποντας το γήρας το δικό του και της συζύγου του, δυσπίστησε και ζήτησε ένα σημάδι για να βεβαιωθεί.
Τότε ο Αρχάγγελος του είπε ότι επειδή δεν πίστεψε στα λόγια του, θα παρέμενε βουβός και κωφός μέχρι την ημέρα που θα εκπληρωθούν αυτά. Το προφητικό μήνυμα εκπληρώθηκε στο ακέραιο.
Η Ελισάβετ έμεινε έγκυος και μάλιστα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της την επισκέφθηκε η ανιψιά της, η Υπεραγία Θεοτόκος, η οποία κυοφορούσε τον Ιησού Χριστό.
Όταν το παιδί γεννήθηκε, οι συγγενείς ήθελαν να του δώσουν το όνομα του πατέρα του. Η Ελισάβετ όμως, φωτισμένη από το Άγιο Πνεύμα, επέμεινε να ονομαστεί Ιωάννης.
Για να λύσουν τη διαφωνία, στράφηκαν στον κωφάλαλο Ζαχαρία, ο οποίος ζήτησε μια πινακίδα και έγραψε ότι Ιωάννης είναι το όνομα αυτού.
Αμέσως, η γλώσσα του λύθηκε, η ακοή του αποκαταστάθηκε και άρχισε να δοξολογεί τον Θεό, προφητεύοντας το σπουδαίο έργο που θα επιτελούσε ο γιος του ως Πρόδρομος του Μεσσία
. Ο βίος του Αγίου Ζαχαρία σφραγίστηκε με το αίμα του μαρτυρίου του. Όταν ο βασιλιάς Ηρώδης διέταξε τη σφαγή των νηπίων στη Βηθλεέμ με σκοπό να εξοντώσει τον νεογέννητο Χριστό,
έβαλε στο στόχαστρο και τον Ιωάννη, καθώς οι φήμες για τη θαυμαστή γέννησή του είχαν εξαπλωθεί. Η Αγία Ελισάβετ πήρε τον μικρό Ιωάννη και κατέφυγε στα βουνά για να τον σώσει
. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, οι στρατιώτες του Ηρώδη πίεσαν τον Ζαχαρία μέσα στον Ναό να τους αποκαλύψει πού κρύβεται το παιδί. Εκείνος αρνήθηκε κατηγορηματικά και εξαιτίας της άρνησής του, οι στρατιώτες τον σκότωσαν ανάμεσα στον ναό και το θυσιαστήριο.
Η Αγία Ελισάβετ συνέχισε να κρύβεται με τον γιο της στην έρημο, όπου και εκοιμήθη οσίως λίγα χρόνια αργότερα.
Η ιστορία του Προφήτη Ζαχαρία και της Αγίας Ελισάβετ μας διδάσκει την υπομονή στις δοκιμασίες, καθώς ο Θεός απαντά στις προσευχές μας στον κατάλληλο χρόνο, ακόμα κι αν αυτό φαίνεται ανθρώπινα αδύνατο. Παράλληλα, αναδεικνύει την αξία της οικογενειακής ευσέβειας, αφού ένα σπιτικό γεμάτο αγάπη και πίστη γίνεται το ιδανικό έδαφος για να μεγαλώσουν παιδιά με φωτισμένες ψυχές.
Τέλος, μας δείχνει τη δύναμη της μετάνοιας, καθώς η προσωρινή σιωπή του Ζαχαρία μετατράπηκε σε έναν αιώνιο ύμνο δοξολογίας, αποδεικνύοντας ότι ο Θεός παιδαγωγεί με αγάπη.
Χρόνια πολλά σε όσους και όσες γιορτάζουν σήμερα και είθε οι πρεσβείες των Αγίων να προστατεύουν τις οικογένειές μας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου